N.W.A.

N.W.A.

Ekipa NWA, u sastavu Eazy-E (frontman, autor tekstova i financijer), Dr. Dre (DJ i producent), Ice Cube, MC Ren i DJ Yella, svojim je prvijencem "Straight Outta Compton" iz 1989. okrenula hip-hop naglavačke. Naime, dok su hip-hoperi američke Istočne obale, poput Public Enemyja, duboko zabrijali u političke vode (Afrika im je na koncu bila gotovo pupak svijeta), NWA su udarili sasvim drugim smjerom. Umjesto mitske Afrike, orijentacija su im bili gangsteri i dileri koje su svakodnevno mogli vidjeti kako šišaju okolo u skupim limuzinama, tulumare s najboljim komadima i međusobno se ubijaju s jednako nehajnom ravnodušnošću. Zvalo se to gangsta rap - rimovani životni stil gangstera i dilera kao nešto što je dečkima iz susjedstva uzbudljivo i vrlo poželjno.
I tako: "Life ain't nothin' but bitches and money", repala je petorka iz Comptona, slažući rime o uličnom nasilju, lovi, mržnji prema policiji i ženama, maratonskim orgijama i drogi. "Straight Outta Compton" je dostigao platinastu nakladu unatoč činjenici da su ga radiopostaje tvrdoglavo ignorirale, a pravi je rast popularnosti zabilježio tek kad su FBI i policijske udruge poslali izdavaču Ruthless Records pismo upozorenja zbog pjesme "Fuck Tha Police".
Nakon financijskih sukoba, iz benda je 1990. otišao Ice Cube te pokrenuo uspješnu solo karijeru. Nakon toga, sastav je izdao neuspješan EP "100 Miles and Runnin'" (1990.) te 1991. album "Efil4zaggin" (Niggaz 4 Life, pisano obrnuto). Nakon 1991., Dre je odlučio napustiti NWA, već debelo u pregovorima s kontroverznim poduzetnikom Marionom 'Suge' Knightom oko osnivanja nove etikete Death Row.
Za Dr. Drea to je bilo prilično divlje razdoblje. 1991. bio je uvjetno kažnjen zbog napada na voditelja jedne TV emisije. Četiri godine poslije, uvjetna će postati zatvorska od pet mjeseci - ponovljeni napad. "Morate shvatiti da sam s dvadeset godina imao kuću, Mercedesa, Corvettu i milijun u banci, sve to prije nego što sam mogao legalno kupiti cugu u samoposluzi. A kad uzmete tipa iz Comptona pa ga stavite u jebenu vilu, ne možete mu prodavati muda pod bubrege", pričao je poslije Dre.
Suge Knight je, kaže legenda, držao NWA-ova menadžera na nišanu dok jadnik nije precrtao Dr. Dreov ugovor. Dre i Knight potom zajedno pokreću nevjerojatno uspješnu etiketu Death Row Records. Na krilima Dreova prvog i najpoznatijeg albuma "The Chronic" iz 1992. te singla "Nothin' But A 'G' Thang", Death Row postaje prava rap dinastija. Dreov G-Funk, pravac koji je kombinirao gangsta-rap s opuštenim funky melodijama, postao je zakon u hip-hop svijetu.
Godine 1993. izlazi i prvi album Snoop Doggy Dogga (pravim imenom Calvin Broadus, danas samo Snoop Dogg), "Doggystyle". Dreov polubrat Warren G također je postao zvijezda. Sam Dr. Dre obnovio je suradnju s Ice Cubeom na albumu "Natural Born Killaz" iz 1994., ali osim toga se nije bavio vlastitom glazbom. Snoop, član Insane Cripsa, bande iz Long Beacha, otišao je malo predaleko sa svojim gangsta životnim stilom. Nakon svađe, Snoopov tjelohranitelj McKinley Lee iz automobila ubija lokalnog gangstera Michaela Woldemariama. Zajedno s njim, i Snoop je optužen za ubojstvo. Tri godine kasnije, oslobođeni su, uz masnu izvansudsku odštetu obitelji ubijenog.
Još jedna velika zvijezda Death Rowa bio je Tupac Shakur, kojega je Dreova produkcija na slavnom albumu "All Eyez On Me" iz 1996. također pretvorila u ikonu u koju svi bulje trežeći glazbenu inspiraciju